作者 彭彥華 2021.09.05
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家庭對每個人都影響重大，一個和諧與井然有序的家庭，是每個家庭成員的樂園；一個充滿混亂和爭吵的家庭，則可能是每個家庭成員的地獄。所以，我們來跟敬虔的清教徒學習，看看他們從聖經歸納出怎樣的家庭觀，以及他們實際上如何處理家庭的事務。
清教徒對家庭的觀點，是根據「家庭的目的」發展出來的。毫不意外的，他們認為家庭的主要目的是榮耀上帝。有一位清教徒說：「每位基督徒應該盡力彰顯上帝的榮耀，一個有良好秩序的家庭，會對神的國度帶來很大的益處。」
清教徒相信家庭制度是上帝親自設立的，家庭不是人類墮落後的產物，神在起初創造時並不是只創造一個人，而是：「照著自己的形像造人，乃是照著祂的形像造男造女。」並且要人類：「生養眾多，遍滿地面。」（創世記1章27～28節）這表明婚姻和親子關係（即家庭）是神起初的心意，上帝要透過家庭來榮耀祂自己。
榮耀上帝這個目的，會引導一個家成為屬靈的家庭，而非屬世的家庭，並且會決定家庭的大小事務，包括如何運用時間和金錢。
清教徒相信家庭是敬虔社會的基本單元，他們認為：「家庭如何，社會與教會也必定如何。」「家庭是社會的真實縮影，若家庭得到適當的治理，社會就凡事順利。」清教徒認為，社會的本質和道德取決於孩子在家裡學到了什麼，或沒有學到什麼。柯頓‧馬瑟（Cotton Mather）說：「有秩序良好的家庭，其他團體自然會產生良好的秩序。當家庭沒有良好的紀律時，其他團體的紀律也會很糟糕。」
清教徒並沒有忽略家庭的另一個目的，就是為了使每個家庭成員得到滿足。亨利‧史密斯（Henry Smith）認為，婚姻的其中一個目的是「避免孤獨不適」，上帝設立婚姻和家庭，「是為了讓我們在今生遇到數不清的困難中，可以透過互相安慰、扶持而克服這些困難。」簡單來說，家庭的用處是什麼？羅伯特‧克列佛（Robert Clifford）說：「家庭如同一個小小的國家，如果治理得好，就能使上帝的榮耀得到更多彰顯，並使許多家庭得到益處，還會使家庭成員過得舒適與滿足。」
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