《靈糧選集》

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看哪!一切都是timing

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《波阿斯與路得》(Ruth and Boaz),大衛·威爾基·溫菲爾德(David Wilkie Wynfield)。(圖片來源/Harris Museum, Art Gallery & Library


Timing is everything.(時間點決定一切。)這句話常被用在愛情上。在某個時間點相遇了,但兩人不來電;或者你對我有感覺的時候,我卻對你沒感覺;或者你對我沒感覺的時候,我卻對你有感覺,愛情就不會開始。

知名的偶像劇《我可能不會愛你》就是在講timing不對的愛情故事。程又青與李大仁兩人在學生時代相遇,起初是友情。畢業入社會,各自結交異性朋友,遇到生活中各樣難題,發現對方是最好的陪伴與守護,兩人關係有了變化,從友情走向愛情,但timing不對,數次錯過。故事最後,兩人timing對了,這才終成眷屬。

聖經中的路得記,也是一個timing的故事,幾處「正是、恰巧、剛好」,訴說耶和華是掌控timing的上帝。

歸回的timing

約公元前1020至1200年間,以色列發生饑荒。災情嚴重到連伯利恆(希伯來文的意思為「糧食之家」)都沒糧。一個男人以利米勒帶著妻子拿俄米和兩個兒子遷移到摩押國,沒想到,這男人就死在異鄉,留下妻子和兩個兒子。後來,兩個兒子娶了摩押地方的女子─俄珥巴和路得。但十年後,兒子相繼過世,留下三個女人。

拿俄米聽說耶和華眷顧祂的子民,使他們有好收成,就想帶著兩個媳婦離開摩押回以色列。但在返鄉途中,拿俄米猶豫了,她想到帶著這兩個外國媳婦回去,恐怕害了她們,便勸她們回娘家、再婚。

俄珥巴選擇留在摩押,路得卻不忍心拋下婆婆,她對拿俄米說:「請不要叫我離開妳。讓我跟妳一起去吧!妳到哪裡,我也到那裡;妳住哪裡,我也住那裡;妳的民族就是我的民族;妳的上帝就是我的上帝。妳死在哪裡,我也死在那裡,葬在那裡。除了死,任何事都不能使我們分離!要是我背誓,願耶和華重重地懲罰我!」這是路得以耶和華之名做的決志禱告,她選擇拿俄米的上帝耶和華為自己的上帝。

第一個timing!路得成了耶和華的子民,而耶和華眷顧祂的子民。就那麼剛剛好,婆媳兩人到達伯利恆,「正是動手割大麥的時候」!回去的timing,正是收成的時候,不會餓死。上帝頒給祂的子民以色列「准許拾取麥穗」制度(申命記24章19節;利未記19章9節、23章22節),土地屬於耶和華,地主必須允許窮人在收割時拾取麥穗,上帝關心貧苦族群。

憐憫的timing

第二個timing!路得對婆婆說:「讓我到田裡去撿取麥穗,我在誰的眼中蒙恩,就跟在誰的身後。」以色列境內有那麼多田,就那麼剛剛好,人生地不熟的路得撿麥穗的這塊田是波阿斯的,他恰巧是拿俄米丈夫以利米勒的親族。

第三個timing!路得去撿麥穗那一天,就那麼剛剛好,波阿斯從伯利恆來到這塊田。中文聖經路得記2章4節此處有一個希伯來文「הִנֵּה」(看哪!)沒有翻譯出來。「看哪!」提醒讀者要注意這個奇妙的timing。

第四個timing!波阿斯是個敬畏耶和華的人。他祝福收割工人:「願耶和華與你們同在!」他們也祝福波阿斯:「耶和華賜福給你!」就在互道祝福的那個時刻,就那麼剛剛好,波阿斯看到路得。

第五個timing!波阿斯問領班:「那是誰家的女子?」領班回答:「她就是跟拿俄米從摩押回來的那個外國女子。她要求我讓她跟在工人後頭撿麥穗,一大早就開始工作到現在,只有在涼棚下休息一會兒。」就那麼剛剛好,領班對波阿斯的報告,訴說了路得是一個勤勞的女子。

波阿斯對路得說:「妳不用到別人田裡去撿麥穗,就留在這裡跟女工一起。看男工到哪裡收割,妳就跟著女工撿取。我已經吩咐我的男工不可欺負妳。妳渴了,就到水罐那裡喝他們打來的水。」路得一聽這麼大的恩典,立即伏在地上向波阿斯下拜感謝:「你為什麼待我這麼好?這麼關心我這樣一個外國人?」

波阿斯說:「妳丈夫死後,妳對婆婆的種種孝行,我都聽見了。我知道妳怎樣離開了父母和自己的故鄉,怎樣來住在這個陌生的民族中。願耶和華照妳所做的報答妳,願以色列的上帝──妳所投靠的耶和華厚厚地賞賜妳!」就那麼剛剛好,波阿斯從領班聽到的,和之前聽到的,都是有關路得的好話,違反真實世界常聽到的抹黑八卦。而且,就那麼剛剛好,波阿斯的母親喇合也是外國人,所以波阿斯懂得外國人離開故鄉、住在陌生民族中的辛苦。

波阿斯對路得暗暗地施恩惠。在路得走開又去撿麥穗的時候,波阿斯吩咐他的工人:「讓她隨意撿,就算從堆著的禾綑中去撿也不可為難她;甚至要從紮好的禾綑中抽些出來,讓她撿,不可責備她。」

路得一直工作到傍晚,收穫滿滿。回到家,把麥子給婆婆看,拿俄米大為驚訝,問道:「妳今天在哪裡撿麥穗?妳在誰家的田裡工作?願上帝賜福給關心妳的那個人!」路得告訴婆婆是波阿斯的田。真是太巧了,竟然是波阿斯!拿俄米告訴她:「波阿斯是我們的至親,有義務照顧我們。」

眷顧的timing

此後,路得每天去波阿斯的田拾麥穗,直到收完了大麥和小麥。拿俄米突然計上心頭,她要路得去色誘波阿斯,讓他不得不盡照顧的義務。她對路得說:「今晚波阿斯會在禾場上簸麥子。妳去洗澡,擦點香水,穿上最好的衣服,然後到禾場去。但是不要讓他知道妳在那裡,要等他吃完了,喝夠了,看準他躺的地方,他睡著了,妳就去,掀開被子,躺在他腳邊。他會告訴妳該做什麼。」路得照著婆婆的吩咐去做。

第六個timing!波阿斯吃完了,喝夠了,心情愉快,就到麥堆旁躺下睡了。就那麼剛剛好,波阿斯是睡在麥堆盡頭,而不是睡在一群工人之間,這樣路得才有機會悄悄地走過去,不驚動其他人,躺在波阿斯腳邊。半夜,波阿斯驚醒,翻過身來,有個女子躺在他的腳旁。3章8節此處的希伯來文「הִנֵּה」(看哪!),依然沒有翻譯出來。「看哪!」提醒讀者要注意這個奇妙的timing。如果波阿斯酒喝過多,喝茫了,睡得像條死豬,一覺到天亮,那路得也無計可施。

波阿斯問:「妳是誰?」路得說:「我是路得,你的婢女。你是我的至親,有義務照顧我。請你娶我!」波阿斯說:「願耶和華賜福給妳!從前妳對婆婆忠誠,現在妳對已故丈夫的家族更忠誠。妳大可以去找個年輕人,不管他有錢沒錢,妳卻沒有這樣做。路得,不要擔心!無論妳要求什麼,我都會替妳辦到,城裡的人都知道妳是一個賢慧的女子。我的確是妳的至親,對妳有義務,但是另有一個人比我更親。今晚妳就留在這裡,明早,我們看他願不願意對妳盡至親的義務。如果他願意,那很好;如果他不願意,我對著永生的耶和華發誓:我一定盡這個義務。」

波阿斯是個敬畏上帝的人,他不像拿俄米亂搞、用黑手段,他照著上帝喜悅的方式辦事,讓上帝當上帝,讓上帝表現祂是耶和華!

恩典的timing

第七個timing!隔天,波阿斯到城門口公眾集合的地方,坐在那裡,波阿斯所說的那位至親「恰巧」從那裡經過。4章1節這裡又出現希伯來文「הִנֵּה」(看哪!),提醒讀者要注意這個奇妙的timing。

第八個timing!波阿斯說:「某某人哪!請過來這裡坐。」那人就過來坐下。就那麼剛剛好,這人並沒有重要的事情要辦,他坐在那裡等著波阿斯去請城裡十位長老來,處理拿俄米家有關盡至親義務之事。要知道,長老不是時間很自由的家庭主婦,長老相當於現代社會的主管、老闆、教授、工程師等有社經地位的人,行事曆滿滿的。要找齊十個長老,並不容易,得花上一番功夫與時間。

第九個timing!大家都坐定了,波阿斯對那個至親說:「拿俄米要賣我們親族以利米勒的那塊地,我想你應該知道這件事。如果你要買回,當著在座的長老們面前買;如果不要,請說清楚,因為你有優先權,然後才輪到我。」那個人說:「我要買。」波阿斯說:「你買那塊地,就也得娶那位摩押的寡婦路得。這樣,那塊地才會保留在已故的人名下。」那個人一聽,就表示放棄買回這塊地的權利。就那麼剛剛好,這人在乎自己的產業會受損,如果他不在乎,那路得就會嫁給這個人。

故事末尾,4章13節記載著:「於是,波阿斯娶了路得為妻,與她同房。耶和華使她懷孕生了一個兒子。」直接表明路得能懷孕生子,是耶和華的大作為。然而,前面這九個timing背後是隱藏版的上帝大作為。這九加一的神蹟,九個時間(timing)加一個空間(懷孕生子)註的神蹟,向世人昭告耶和華名字的意義。耶和華的意思是「我是」(אֶהְיֶה)的未完成式,說明這個「我是」穿越過去、現在及未來。時間、空間還沒有被創造之前,這個「我」就存在;在時間、空間結束之後,這個「我」也繼續存在。耶和華這名字訴說祂是時間、空間的創造主!祂掌控時間與空間。

機緣的timing

我的婚姻愛情也是timing的故事。我的先生是大學團契高我兩屆的學長,他相貌平凡,身高不到170公分,不會讓人眼睛為之一亮,不能令人一眼就陷入情網。他是團契主席,每次在台上宣布事情,總愛夾雜幾句笑話暖場,下面學長姊就吐槽:「好冷喔!不好笑。」還真的是不好笑。

大一升大二的暑假,我聽說有人奉獻團契一棟大樓,要全面整修施工做為男女生宿舍。就那麼剛剛好,那天我過去看看二樓女生宿舍的房間,考慮要搬進去。在一樓,看到學長在滿是灰塵的地方看書,他禮貌性地問候我幾句,交談中得知他暑假留下來幫忙做臨時大樓監工與管理員。

我看完房間,接著去看公共廁所與浴室,就那麼剛剛好,目睹學長彎下腰,動手收拾著已經滿出垃圾桶的女性穢物,正準備打包拿去丟。我默默地站在後面看,沒讓他知道。當時我就在想,姊妹為何不排清潔輪值表,竟讓弟兄整理這些噁心的垃圾?就是那個timing,我早一分鐘、晚一分鐘經過,都不會看到那個對上帝忠心擺上的背影。

當然,我也沒當場就愛上他,只是學長對我來說,就不再是隱形人了。接下來,看到他默默做很多檯面下的瑣事、雜事,更多感受到他對上帝的忠心。他讓我想起耶穌的教導:「不可將善事行在人的面前,故意叫他們看見,若是這樣,就不能得你們天父的賞賜了。」(馬太福音6章1節)我覺得學長的生命是我學習的榜樣。

兩年後,他畢業要去當兵。一個設計科系的學妹,有很多創意與整人的點子,她就在學長要離開的最後一天約吃冰。她一邊吃,一邊跟他說:「你知道陳鳳翔暗戀你嗎?」嚇得學長口裡的冰差點噴出來。他擔心此時開始交往,未來會有很多困難,就說等他當完兵,若陳鳳翔還沒有男朋友,他再追,還請學妹不要告訴我這件事。

但學妹根本不理他,一吃完冰,馬上衝回宿舍對我擠眉弄眼說:「鳳翔,我剛跟學長吃冰。他暗戀妳喔!他說等他當完兵,會來追妳。」之後,學長成了我的男友,成了我的先生。

多年後,這位學妹已成為端莊穩重的傳道人。兩人相遇談起往事,她完全忘了當年那件事,很驚訝年輕的自己怎會那樣幼稚。她的反應令我瞪大了眼睛,就像隱藏在經文裡的「הֵּנ ִה」(看哪!),提醒我要注意這個奇妙的安排。我靜默,敬畏上帝,知道這個惡搞是出於上帝控制的timing。

一生的timing

信主三十年,發生在自己身上的神蹟,都是timing。我的生命充滿「正是、恰巧、剛好」這些隱藏版的上帝大作為。

成功大學畢業後,第一份工作應徵系上助教,我的總成績中上,但其中有一科三修,根本不可能上。卻因為先前想要用電腦服事主,早已修遍所有電腦課程,而這助教剛好得要管理電腦室,於是我被錄取了。

那時正是網際網路開始興盛之際。學長當完兵、考碩士,考上成大候補第一名、交通大學第八名,我們希望能候補上成大,兩人都留在台南。但上帝要他去新竹,那裡是資訊科技、網路最先進的都市。

兩年後,我嫁給他,我們在交大團契一起推動網路福音事工,帶學弟妹上網傳福音。恰巧交大旁邊有一間信義神學院,我進去讀道學碩士受裝備。剛好美國宣教師丁偉佑博士(G. Waldemar Degner)來台教授新約,他開啟了我們原文讀經的眼睛。一老兩小同樣有感動要架設中文解經網站,提供最基礎、嚴謹的聖經研究資料,提升華人基督徒的聖經水準。

「正是、恰巧、剛好」的故事訴說不盡,每次都見證耶和華名字「我是」的意義。祂是時間、空間的創造主!祂掌控時空,耶和華讓祂的旨意行在地上,如同行在天上。看哪!一切都是祂的timing!

●本專欄為個人來稿,也曾與【香港基督徒學生福音團契文字事工】合作。