经文出处

讨论

Coney（「兔子」）：在17世纪，英文单词“coney”常用来指“rabbit”，而“rabbit”当时仅指幼兔。后来，“rabbit”也指成年兔子。再后来，除了皮毛商人之外，“coney”一词已不再使用。然而，可以肯定的是，希伯来文shafan不是指“rabbit”，因此KJV译成“coney”是不正确的。在19世纪，圣经读者也许并不确知“coney”是什么，但他们可能因为听到牧师对这种动物的描述，便将其当成了叙利亚蹄兔。对这些读者来说“coney”具有了一个新的含义，并且这个含义在其他任何地方都是没有的。因此，NIV把这个希伯来文词语译为“coney”既过时又不正确。

Badger（「貛」）：在以色列有两种貛。比较常见的是貛（学名Meles meles），另一种是蜜貛（学名Mellivora capensis）。蜜貛什么都吃，从小型哺乳动物到蜥蜴、昆虫、蜗牛、果实、蜂蜜，再到所有死去的动物或鸟。但是， 利 11:5 和 申 14:7 中提到的动物只吃植物，而在 诗 104:18 和 箴 30:26 中，它的自然栖息地是岩石地带，因此Shafan不可能是貛或蜜貛，那些使用「貛」的译本是不正确的。

Rock badger（「石貛」）：「石貛」这个名字笼罩着神秘的色彩。在布朗（Brown）、德赖弗（Driver）和布瑞格斯（Briggs）翻译的《格泽纽斯希伯来文辞典》（Gesenius’ Hebrew Lexicon）于1906年出版之前，还没有一种已知的、俗称为「石貛」的动物。在这部辞典中，「石貛」显然是第一次作为希伯来文shafan的翻译出现。我们不确定为什么他们又造了这个新词，而没有采用更为常见的「岩兔」，这可能是从开普敦荷兰语klip dassie（「小石貛」）直译过来的结果。然而，自那以后，「石貛」一词就被大多数英文翻译者所使用。但是，“coney”和“rock badger”不仅对于大多数读者来说难以理解，而且是不正确的。

毫无疑问，希伯来文shafan所指的动物就是叙利亚岩蹄兔（学名Procavia capensis syriaca）。1867年，岩蹄兔首先得到卡农特里斯特拉姆（Canon Tristram）的确认，并且从那时起多次被证实。岩蹄兔在中东和非洲十分常见，只吃植物，生活在岩石之间。

在非洲南部和东部，蹄兔（学名Procavia capensis）和黄斑蹄兔（学名Heterohyrax brucei）的其他亚种有时也称为「岩兔」，但更多时候人们会用南非荷兰语名称dassie来称呼它们。

描述

蹄兔仅在中东和非洲有发现，大小和小兔子差不多，但其他方面并不相同。蹄兔在许多方面是独一无二的，它们的耳朵小而圆，没有看得见的尾巴，腿很短，看起来有点像大型天竺鼠或蔗鼠，但它们其实不是啮齿动物。蹄兔主要吃叶子和草，它们的颚、齿和脚的构造，以及它们史前祖先的大小，都将其与犀牛和大象联系起来。

蹄兔的两颗上门牙发育成小獠牙，有时会突出到嘴外面。它们的前脚有四个脚趾，后脚有三个脚趾。这些脚趾都没有爪子，但是每一个脚趾都有个像蹄子一样的小趾甲。它们的脚掌始终是湿黏的，由一个特别的腺体来滋润，这使它们能够跑上几乎垂直的岩石表面，爬树轻而易举。蹄兔的背部中间还有一个很大的腺体，覆盖着椭圆形的一丛毛，并且颜色与其他地方的毛色不同。这些毛可以直立起来，以示警告。

对于这么小的哺乳动物来说，蹄兔的怀孕期相当长，有七个月。它们以群居的方式生活。蹄兔不能通过排汗来调节体温，所以在天气很冷的时候，它们就在岩石下方的洞穴中挤成一团；反之在天气很热的时候，它们就在岩石或树木下面微风习习的荫凉处伸展四肢躺着。只有在天气冷热适中的时候，才能看见它们活动。

蹄兔很会发出声音，彼此之间用多种声音进行沟通，有呼噜声，有像哨子一样发出警告的尖叫声，以及表示领地权的吠叫声。

叙利亚岩蹄兔的毛呈灰褐色，背上的补缀是黄色的。今天，在犹太旷野的河谷和加利利的很多地方，经常可以看到它们。另外，它们也出现在西奈半岛、阿拉伯半岛、叙利亚和黎巴嫩。

利 11:5 和 申 14:7 提到蹄兔「反刍」，这其实并不正确，然而它们看起来常常像是在不停地咀嚼。蹄兔被归类为「不洁净的」，完全是出于宗教原因。蹄兔以植物为食，食用它们并不比食用山羊或绵羊对健康有更大的危险。事实上，它们花很多的时间清洁自己。

特殊意义或象徵意义

除了被视为「不洁净的」动物之外，蹄兔还有一个涵义。它们几乎没有防卫能力，很容易就会成为老鹰、豹和人类的猎物。在 箴 3:26 ，蹄兔是没有防御能力和智慧相结合的象徵。它们无力防御，却有智慧寻求岩石的保护，而岩石象徵上帝那不受时间限制的、稳固的保护。

翻译

蹄兔广泛分布在非洲东部、西部、中部和南部地区，因此在这些地区通常不难找到相应的译词。在许多东部和东南部班图语中，表示蹄兔的词是mbira、mbila、mpila或一些类似的派生词。在这些语言中，蹄兔通常被归类为老鼠的一种。

然而，在中东和非洲以外，很难找到一个既准确又广为人知的词语来表示这种动物。像「悬崖兔子」或「岩兔」这样的短语有时虽然可以接受，但最好的办法可能是音译希伯来文shafan或英文学术名称“hyrax”，并在脚注或术语简释中详细描述。

在《利未记》和《申命记》的经文中，翻译者必须把作者关于蹄兔是一种反刍动物的认识表达出来，虽然这实际上可能并不准确。

内容引用的圣经版本缩写／简称请见9 部分参考书目。